Mental träning i avslappning, ångestreglering, konflikthantering och stresshantering sänker högt blodtryck. Högt blodtryck (High Blood Pressure/HBP, Hypertension, HTN) är en av de vanliga åkommor som drabbar ca 1/3 av oss lite äldre människor i befolkningen. Ett för högt blodtryck är ett övertryck högre än 140 (mm Hg), och ett undertryck högre än 90 (140/90). Övertrycket är det tryck som uppstår i artärerna när hjärtat drar ihop sig och pressar ut blodet i kroppen. Undertrycket är det tryck som finns kvar i artärerna när hjärtat slappnar av mellan två slag.

Det höga blodtrycket hotar allvarligt vår hälsa därför att hjärtat måste arbeta hårdare och tillföras mer syre vilket bidrar till kärlkramp. Kärlkramp, angina pectoris, är smärtattacker som förekommer i samband med att hjärtats kranskärl inte klarar av att försörja hjärtmuskeln med blod. Utan behandling mot högt blodtryck ökar riskerna också avsevärt för hjärtattack, stroke (1/4 drabbar personer yngre än 65 år) och njursjukdomar. Med en förändrad livsstil så går det att själv påverka och sänka ett för högt blodtryck till mer rimliga och hälsosammare nivåer:

- Gå ner i vikt
- Upphör med nikotinanvändning
- Minska koffein och alkoholkonsumtion
- Undvik kost med mycket kolhydrater och salt (kost rik på frukt, grönsaker och magra mjölkprodukter sänker blodtrycket)
- Ökad motion genom promenader och rörelse
- Lär in individuellt avpassade tekniker för ångestreglering, konflikt- och stresshantering.

Möjligen är det den sista punkten som innebär att man skaffar sig en förbättrad egenkontroll över det autonoma nervsystemet med olika psykologiska tekniker (t ex avslappningsövningar) som är den mest effektivaste behandlingen, men tyvärr än så länge den minst rekommenderade metoden av läkare i Sverige, som framförallt förordar förskrivning av vanebildande läkemedelsprodukter idag. Särskilt medelålders män med högt blodtryck har en dålig prognos på lång sikt även om de behandlas med mediciner. Både risken att dö av hjärtinfarkt och risken att insjukna i stroke är dubbelt så stor jämfört med män som inte har högt blodtryck. Av de som drabbas av ett för högt blodtryck, är det 98,1 % i en stor amerikansk undersökning (CDC maj 2007) som säger sig åtminstone göra en sak för att sänka det. 79,5% säger att de reducerar eller försökt eliminera saltet i maten. 71 % säger att de försöker förändra sina matvanor. 79,2 % har minskat eller upphört med sin alkoholanvändning. 68,6 % motionerar och 73,4 % använder blodtryckssänkande medicin. Trots detta visar undersökningen också att endast 30% lyckats sänka sitt blodtryck och att hela 70 % m a o misslyckats med sin behandling. Undersökningen visar att det är viktigt att medicinera ett för högt blodtryck (särskilt när ärftligheten också är stor) och att man vinner mycket på att vidta livsstilsrelaterade förändringar, men att dessa åtgärder inte är tillräckliga. Nyckeln till framgång ligger framförallt i att vi därtill måste lära oss att hantera de bakomliggande psykologiska bakgrundsfaktorerna och autonoma nervsystemets inverkan. Läs gärna mer om ur hjärnan och vårt nervsystem fungerar och påverkar vår psykologi och mentala vardagsliv här.

K A T Eliazon